Con objeto de completar las actividades que MP desarrolla para el ciclo integral del agua, se ha iniciado una nueva línea de actuación que surge para ofrecer el tratamiento integral de torres de refrigeración y calderas.

El agua interviene en los procesos químicos de diversas formas: operaciones de intercambio de energía (frio/calor), dentro del proceso industrial como disolvente, fluido de transporte de la materia prima y/o productos, limpieza de equipos y redes, transporte de residuos desechables,... La calidad del agua, entendiendo por esta el grado de pureza necesaria, depende del uso para el que esta va a ser destinada.

El vapor es una forma de transporte de energía relativamente fácil a distancias cortas, razón por la que se usa en la industria como medio de calefacción y como fuerza electromotriz. Como el agua del que normalmente se dispone no es apta para la alimentación directa de estos generadores de vapor, hay que proceder generalmente a realizar el acondicionamiento del agua de aporte.

En la mayoría de las instalaciones industriales se emplea el agua como medio de enfriamiento. El empleo del agua está motivado por su alto calor específico. El proceso se realiza a través de intercambiadores de calor. El agua que enfría al proceso a costa de su calentamiento, debe devolverse a las torres de refrigeración, donde se enfría y de nuevo es bombeada al circuito.

La Legionelosis es una enfermedad bacteriana que presenta fundamentalmente dos formas clínicas diferenciadas: la neumónica, conocida como enfermedad del legionario y la no neumónica, conocida como la fiebre de Pontiac.

La bacteria causante de estas infecciones es la legionella pneumophila, un microorganismo que ha encontrado un hábitat muy adecuado en los sistemas de agua creados por el hombre, que amplían y propagan la bacteria.

Los fundamentos de la prevención de la legionelosis son el diseño y mantenimiento mejorados de las torres de refrigeración y los sistemas de conducción de agua, especialmente del agua caliente sanitaria, para limitar el crecimiento y expansión de los microorganismos de la legionela.

Los brotes de legionelosis aparecen cuando las personas han inhalado aerosoles que contienen agua (por ejemplo, los procedentes de las torres de agua para refrigeración de aire acondicionado, fuentes, aspersores de riego, duchas ) contaminados con la bacteria de la legionella. Generalmente las personas afectadas son de edad media o mayores que suelen fumar o padecen enfermedades pulmonares.
El R.D. 865/2003, de 4 de julio de 2003, por el que se establecen los criterios para la prevención y control de la legionelosis, en torre de refrigeración, desarrolla todos los controles que hay que aplicar para controlar esta bacteria.

Mediante los programas de mantenimiento adecuados a cada instalación MP además de cumplir con el RD 865/2003 consigue optimizar la eficiencia de estas instalaciones obteniendo una calidad higiénico-sanitaria del agua apropiada y que evite el deterioro de dichas instalaciones.

El programa de tratamiento del agua que asegure su calidad incluirá:

• productos acondicionadores del agua
  
• dosis que se va a emplear
  
• procedimientos a seguir en el tratamiento
• a parámetros incluidos en análisis físico-químicos y biológicos y su periodicidad.

El programa de limpieza y desinfección de la instalación asegura el funcionamiento en condiciones de seguridad.

El mantenimiento debe ser realizado por personal cualificado, con todas las medidas de seguridad necesarias y avisando a los usuarios para evitar posibles accidentes.

El Programa de tratamiento del agua de circuito de refrigeración consistirá:

• Tratamiento frente a la calidad microbiológica
  
• Biocida específico contra legionella registrado en sanidad
  
• Tratamiento inhibidor de corrosión e incrustación

El producto químico elegido para el tratamiento del agua de refrigeración debe asegurar el carácter estable del agua (no corrosión ni incrustación). Para conseguirlo MP dispone de una línea de producto químico que ofrece asesoramiento necesario.

Se realiza un programa de control analítico físico-químico y biológico del agua de refrigeración. Los análisis son realizados por un laboratorio acreditado según la UNE-EN ISO 17025. Con este control podemos tomar medidas de actuación en caso de contaminación bacteriana o detección de algún cambio en las propiedades físico-químicas del agua.

El objeto del control de la calidad del agua es la protección y cuidado de las instalaciones para el tratamiento del agua de caldera de vapor minimizando la aparición de los siguientes fenómenos: incrustaciones por sales, corrosiones, desarrollos microbiológicos de agua y control del pH.

MP cuenta con un equipo especializado para llevar a cabo el mantenimiento y control de las instalaciones mejorando el funcionamiento y optimizando el balance global de los costes asociados a estos procesos.

Marta Mora-Figueroa Osta
Resp. Producto Químico