Sevilla celebró en 1929 una Exposición Iberoamericana. La ciudad fue objeto de una gran transformación, ubicándose los Pabellones en lo que hoy es el Parque de María Luisa. Estos Jardines eran originariamente parte del Palacio de San Telmo, residencia entonces de los Duques de Montpensier.

Aunque, en principio, el ámbito de la Exposición abarcaba sólo a los países americanos que habían formado parte de España y Portugal, fue el Rey Alfonso XIII el que puso especial empeño en que participaran también los EE.UU. Alfonso XIII era gran admirador de los EE.UU. En esa visión seguramente influyó mucho su hermana, la Infanta Eulalia. Esta Infanta había viajado a Norteamérica, en representación del Rey, pocos años antes y había vuelto trayendo una excelente opinión sobre la grandeza, la energía y las capacidades de la joven democracia norteamericana.

Acordada su participación, EE.UU. invitó a seis reconocidos arquitectos estadounidenses a que mostraran fotografías de sus obras más representativas, dentro del estilo hispano-americano, también conocido como de “misiones  españolas”. Resultó ganador William Templeton Johnson, de San Diego, California.

Johnson levantó tres edificios, dos efímeros y otro permanente. Uno era un cinematógrafo. El segundo, un espacio donde se expusieron los grandes adelantos tecnológicos de la época en EE.UU. Por ejemplo, se instaló un rayo de luz que permitía contar el número de visitantes que pasaba por debajo de la puerta. ¡Era el 1929!.
El tercer edificio acogió en su interior una gran biblioteca con libros sobre la Historia de los EE.UU. Había también obras del National Museum of Fine Arts, del Smithsonian Institute y de los Departamentos de Estado, Hacienda y otros.

Acabada la Exposición, el Pabellón se dedicó durante 75 años a Consulado de los EE.UU.
En 2004 el Ayuntamiento de Sevilla cedió el Pabellón para alojar la Colección MP de Arte Contemporáneo y sede de la Fundación Valentín de MAdariaga-MP.

Será muy difícil, afortunadamente, no asociar el Pabellón a los EE.UU. Ha sido mucha la historia vivida en él por cientos de ciudadanos norteamericanos que han vivido o pasado por Sevilla. Pero algo en positivo debemos hacer para que en el Pabellón siga viva la presencia de la comunidad estadounidense en Sevilla y del pueblo norteamericano en su conjunto.

Carmen Calleja de Pablo
Vicepresidenta de la Fundación Valentín de Madariaga-MP